Nasceu em fevereiro de 1981(39 anos) na cidade de Matsuyama, na província de Ehime(Ehime (prefeitura) é uma prefeitura no noroeste de Shikoku, Japão. A capital é Matsuyama). Quando criança, começou a praticar judô sob a orientação de seu pai e mudou-se para Tóquio depois de se formar no ensino fundamental. Logo em seguida ele entrou na prestigiada escola Kodo. Kodo Gakusha é conhecido por sua rigorosa disciplina e prática, e apenas quatro dos treze estudantes permaneceram até o fim. Em 1998. O Muneta foi o judoca mais jovem da história a vencer a Jigoro Kano Cup. Na época no ensino médio foi chamado do judoca mais forte do judô.
Depois de se formar, passou para a Universidade Meiji. Na faculdade, ele venceu a Kodokan Cup (1999, 2001), continuou participando de muitas competições de classe mundial, como o All Japan Judo Championships e o World Judo Championships, e foi excelente no All Japan Student Judo Championships por quarto anos consecutivos. Depois de se formar na universidade, ingressou no Departamento de Polícia Metropolitana e, no Campeonato Mundial de 2003, derrotou judocas fortes como Tamerlan Tomenov (Rússia) e se tornou o campeão do mundo aos 22 anos.
Veja algumas lutas de Muneta no vídeo abaixo:
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